El TI-Navigator es un ingenioso sistema, que permite la comunicación inalámbrica entre las calculadoras de los estudiantes y la computadora del maestro. El sistema permite proyectar las operaciones hechas por los alumnos, en una pizarra electrónica en el salón de clases.
El doctor Jaime W. Abreu Ramos es maestro, hace once años, en la Escuela Secundaria de la Universidad de Puerto Rico, y también enseña Precálculo en el Departamento de Matemáticas de la Facultad de Ciencias Naturales de la U.P.R. Desde el verano del 2008 está usando el TI-Navigator en su práctica educativa, en la Escuela Secundaria. Eleducador tuvo la oportunidad de visitar la sala de clases del profesor Abreu y disfrutar de una interesante clase demostrativa con 27 estudiantes de noveno grado.
El maestro practicante, Christian Ramos, dirigió a los 27 estudiantes en una amena clase, que involucró el uso del TI-Navigator para resolver ecuaciones, utilizando operaciones aritméticas. Cuando los estudiantes realizaron sus operaciones, quedaron proyectadas en una pizarra electrónica, que fue manejada por el maestro. Con el beneficio de la tecnología, el maestro, analizó y discutió cada una de las operaciones hechas por sus estudiantes, y, entre todos, clasificaron las ecuaciones: en lineales o no lineales.
El uso del TI-Navigator en el salón de clases está respaldado y apoyado por una investigación educativa realizada por: Douglas T. Owen- The Ohio State University, Stephen J. Pape- University of Florida, Karen E. Irving- The Ohio State University, Vehbi A. Sanalan- Erzincan University, Turkey, y Christy Kim Boscardin- University of California, San Francisco. La investigación examinó el impacto del uso de la tecnología del TI-Navigator en el aprovechamiento académico de los estudiantes de álgebra. Según nos explica el profesor Abreu: "Se han manifestado varios logros académicos a través del sistema: los estudiantes demuestran motivación en clase (mediante el uso de esta tecnología), la comunicación con el estudiante se da con mayor rapidez, el estudiante logra identificar conceptos de forma gráfica y algebraica y se facilita el "assessment" continuo con el material discutido en clase".
La Escuela Secundaria de la U.P.R. se prepara para trabajar con innovadores proyectos relacionados con el TI-Navigator. El Departamento de Estudios Graduados de la Universidad de Puerto Rico, bajo la supervisión del doctor Omar Hernández, proyecta realizar investigaciones, tanto cualitativas como cuantitativas, sobre el impacto de este sistema en el aprovechamiento académico de los estudiantes. Por su parte, el doctor Jaime Abreu, realizará varios estudios sobre el sistema TI-Navigator con el respaldo de la administración de la Escuela Secundaria. El propósito de uno de sus estudios es describir los procesos de pensamiento de los estudiantes de noveno grado, que utilicen el sistema. Específicamente, el estudio considerará: (1) la relación entre la parte concreta y la parte abstracta, cuando los estudiantes aprenden álgebra con el sistema TI-Navigator, (2) el tiempo necesario para que los estudiantes que se encuentran en fases concretas o abstractas puedan construir, a través del TI- Navigator, su propio conocimiento, según lo establece la teoría constructivista, (3) los obstáculos cognoscitivos que presentan los estudiantes cuando trabajan con el sistema TI-Navigator y (4) cómo el sistema puede ayudar a los estudiantes de noveno grado del curso de álgebra elemental a superar los obstáculos cognoscitivos.
Una vez más, la tecnología sigue facilitando la tarea de enseñar. El TI-Navigator promueve un aprendizaje dinámico y ágil en las áreas de ciencias y matemáticas. Este sistema hace de la enseñanza un proceso más adecuado a las expectativas de estudiantes y profesores más tecnológicos.