"Los docentes latinoamericanos en general tienen
muchísimo interés por las ciencias sociales"

"Las ciencias sociales tienen que dar una presencia importante al conflicto y entender que la realidad social está llena de conflictos" Mario Carretero es Doctor en Psicología de la Universidad Complutense de Madrid. Fue Decano de la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid, donde actualmente ejerce su labor como Catedrático de Psicología Cognitiva. Desde 1996 se desempeña también como Investigador en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO (Argentina), donde es Coordinador del Postgrado en "Constructivismo y Educación" y de la Maestría en "Psicología Cognitiva y Aprendizaje". Ha sido Miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Europea de Aprendizaje y Enseñanza y coordinador del proyecto Alfa de la Unión Europea sobre "Constructivismo y Educación". Ha colaborado con organismos internacionales como la UNESCO y los Ministerios de Educación de España, Colombia y Argentina. En la actualidad forma parte del Nodo Coordinador de la "Cátedra de Historia de Iberoamérica" de la Organización de Estados Iberoamericanos. Es autor y coautor de más de 15 libros en español e inglés y su más reciente publicación se titula Enseñanza de la Historia y la Memoria Colectiva.

En el marco del "Seminario: Didáctica e Interdisciplinariedad en las Ciencias Sociales", organizado por Editorial Norma en la ciudad de Bogotá, Eleducador.com entrevistó al Dr. Mario Carretero , experto en el tema de la enseñanza de las ciencias sociales y la historia.

Eleducador.com (EE): ¿Cuáles han sido los resultados más importantes que han arrojado sus investigaciones relacionadas con la comprensión de la Historia y las Ciencias Sociales?

Mario Carretero (MC): Por un lado, me sorprende que los docentes latinoamericanos en general tienen muchísimo interés por las ciencias sociales, yo diría que tienen más interés que en otros países, por ejemplo, en Estados Unidos el interés es muy bajo. Desde el año 92 he colaborando con investigadores norteamericanos y publicado dos libros en Estados Unidos que son fruto de proyectos de colaboración, y en el transcurso de estos años ha habido un progreso pequeño en la investigación de la enseñanza de las ciencias sociales en Estados Unidos comparado con otras áreas.

En lengua española, sucede todo lo contrario, tenemos una construcción muy importante, de mucho nivel, de mucha altura académica y de mucha inquietud. Un aspecto no tan positivo es que hay una tendencia a mantener que la mayoría de problemas de las ciencias sociales se pueden reducir a cuestiones ideológicas, cuestiones de actitud política y esto no le ayuda a las ciencias sociales, eso es confundir la enseñanza de las ciencias sociales con la enseñanza de las actitudes políticas que son diferentes y esto simplifica los problemas.

Hay que trabajar por entender que las ciencias sociales no son lo mismo que la política, que requieren un análisis minucioso, detallado, relevante, critico y hay que estar dispuesto a admitir que uno esta equivocado, además de tener hipótesis y comprobarlas.

EE: ¿Cómo enseñar las Ciencias Sociales y la Historia en un mundo globalizado?

MC: Hay un problema concreto que es relativo a cómo en un mundo globalizado tenemos que intentar equilibrar la enseñanza de lo local y la enseñanza de lo global. Lo que algunos autores han llamado intentar unos contenidos de carácter local y esto es más complejo de lo que parece porque en algunos casos hay contradicción; un ejemplo más claro es lo que pasa con las identidades nacionales porque están basadas en "un nosotros" y en "un los otros" que se fundamenta en la existencia de los estados nacionales y en el papel que cumplen como configuradores de toda experiencia, y lo que está cambiando es el rol de esos estados nacionales porque están apareciendo entes nuevos como la Unión Europea. En este contexto tan incierto es muy difícil saber como se compaginan lo local y lo global.

Los primeros niveles, sin ninguna duda, deben partir de la enseñanza de lo local, además es muy importante una familiarización y una comprensión de realidad más cercana y después dirigirse hacia lo global.

Me parece importante insistir, y que no se está haciendo, en que lo global se presenta de una manera problematizada, a menudo se está presentando lo global como si fuera un ámbito perfectamente definido, como si las ventajas de la globalización fueran evidentes para todos los pueblos, y esto no es así.

La globalización es una tendencia de la historia de la humanidad imparable y que al mismo tiempo está suponiendo para muchas comunidades del planeta un mayor nivel de presión y explotación. Y esto hay que enseñarlo como conflicto. Las ciencias sociales tienen que dar una presencia importante al conflicto y entender que la realidad social está llena de conflictos.

EE: ¿Cómo cambiar la concepción de algunos que consideran las clases de Ciencias Sociales "como aburridas: no es más que nombres y fechas, cosas que pasaron hace mucho y a mí no me interesan ni me afectan en nada"?

MC: Motivarlos es bastante fácil, cualquier problema social relativamente relevante afecta directamente a los estudiantes, la pobreza, la sanidad, la igualdad de oportunidades, el SIDA, el comportamiento sexual eso son cuestiones que motivan.

EE: ¿Cuál debería ser el objetivo principal de la enseñanza de las Ciencias Sociales?

MC: El objetivo principal es ayudar al alumno a entender critica, reflexiva y complejamente la realidad social.

EE: ¿Qué importancia y cómo afectan los libros de texto la enseñanza de la historia y las ciencias sociales?

MC: El libro de texto es fundamental para la enseñanza de las ciencias sociales, sería imposible la enseñanza sin el aporte del libro. Hay una discusión en todo el mundo acerca de cuál es la mejor manera de producir un material escolar que ayude al alumno a entender mejor, yo lo resumiría en que los libros de texto tienen que orientarse a ser materiales más abiertos, flexibles, creativos, que se tomen como punto de partida para un proceso de aprendizaje propio, y pienso que cada vez se va ir más a formatos virtuales donde el alumno podrá bajar materiales por Internet.

En otras palabras, yo ceo que se va a ir de la idea de libro de texto a la idea de material didáctico, lo importante es que los contenidos sean un material que pueda hacer que el alumno genere su propio aprendizaje, lo cuál no quiere decir que no haya también libros de consulta. Me parece que lo que se entiende por libro de texto en un sentido clásico se va a ir subdividiendo en dos tipos, por un lado, el libro de consulta en donde va a haber un contenido disciplinar y, por otro, un material más tipo cuaderno flexible, diversificado, que es un material para que el alumno trabaje.

EE:¿Qué influencia e importancia tienen los medios de comunicación en la enseñanza de las ciencias sociales?

MC: Sería muy importante que en las ciencias sociales demos entrada a todo lo que tiene que ver con los medios de comunicación. Es más, yo creo que hay una parte muy importante de la realidad social que el alumno solo puede conocer a través de los medios de comunicación. Por tanto, las ciencias sociales tienen que plantearse que los estudiantes aprendan a leer críticamente el periódico, saber visionar críticamente un programa de televisión, comparar una película con otra, etc.

EE: ¿Cómo crear una mirada critica en el alumno sobre la realidad social?

MC: Pues de una manera crítica, que el alumno tome un periódico de una determinada posición ideológica y lo compare con otro y entender porque son diferentes, no para juzgar, condenar, ni desechar sino para entender por qué son diferentes.

EE: ¿De qué manera usar las nuevas tecnologías como herramienta para la enseñanza y aprendizaje de las ciencias sociales?

MC: Los avances científicos y tecnológicos siempre tienen cosas positivas y negativas. La educación y la escuela son un ámbito muy interesante para dotar al alumno de una capacidad crítica con respecto al uso de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, en la prensa española se publicó un artículo acerca del uso y difusión de juegos violentos en la web que invitan al muchacho a hacer comunidades violentas. Y yo creo que la educación puede contribuir a que el alumno aprenda a escoger los juegos y otros contenidos virtuales.

EE: Usted conoce los Estándares Básicos de Competencias en Ciencias Naturales y Ciencias Sociales colombianas. ¿Qué fortalezas destaca de ellas?

MC: A mí me gustan los Estándares que se han hecho en Colombia porque son abiertos, es decir, no son tan prescriptivos como los que se han hecho en otros países. Además, están formulados en un sentido de insistir en la actividad propia del alumno, es decir, yo creo que el verdadero aprendizaje es el que el alumno realiza por sí mismo, por supuesto, con la ayuda del profesor, el material y de todo el sistema educativo pero si no hay un protagonismo del propio alumno en el aprendizaje, entonces no se da un verdadero aprendizaje.